Уортон (Wharton), Эдит

(24.1.1861, Нью-Йорк - 11.VIII.1937, Сен-Брис-су-Форс, ок. Парижа)

 прозаик, поэт.

   Родилась в старинной аристократической семье: предки Уортон упоминаются В. Ирвингом. Получила прекрасное домашнее образование; детство и юность провела в Европе, лишь изредка приезжая с семьей в США. Была знакома со многими европейскими писателями; наибольшее влияние на ее творчество оказал Г. Джеймс, с которым она долгие годы поддерживала дружеские отношения. Во время первой мировой войны Уортон пожертвовала значительную сумму на спасение детей бельгийских беженцев, за помощь фронту награждена крестом Почетного легиона.

   Первые рассказы Уортон были опубликованы в 1891 г., а в 1899 г. вышла в свет первая книга-сборник новелл под названием «Большое увлечение» (The Greater Inclination). Уортонавтор около 20 романов, нескольких поэтических сборников, более десятка сборников рассказов. Ее первый роман - «Долина решения» (The Valley of Decision, 1902). Сама Уортон называла его «романтической хроникой». Действие происходит в Италии в XVIII в. Герой романа, итальянский аристократ Одо Вальсекка, занимается философией, он не чужд идеям Французской революции, но к концу романа, ожесточившись после смерти возлюбленной (ее убивает толпа, обвинив в колдовстве), превращается в тирана. Этот роман еще несет следы ученичества и незрелости.

   Лучшие произведения Уортон написаны в 1900–1920 гг.: «Обитель радости» (The House of Mirth, 1905), «Плод древа» (The Fruit of the Tree, 1907), «Итэн Фром» (Ethan Frame, 1911), «Обычай страны» (The Custom of the Country, 1913), «Век невинности» (The Age of Innocence, 1920, Пулитц. пр.) и др.

   «Обитель радости» - первое крупное самостоятельное произведение Уортон. В центре повествования - история жизни Лили Барт, красавицы аристократки, у которой нет денег, чтобы жить так, как требуют обычаи «общества». Она ведет жизнь «на грани блеска и нищеты», становится компаньонкой богатых дам, едва не делается содержанкой светского повесы, пытается даже работать. Отчаявшись, Лили кончает с собой, приняв большую дозу снотворного. В описании «светского общества» отчетливо звучат сатирические ноты. В описании мира «самых богатых» Уортон выступает предшественницей Ф. С. Фицджеральда.

   Роман «Плод древа» во многом дань моде: Уортон пытается заняться анализом социальных проблем. Герой романа, помощник управляющего фабрики Джон Амхерст, желает облегчить жизнь рабочих, не затрагивая при этом прибыли хозяев, однако постепенно утрачивает свои иллюзии.

   Повесть «Итэн Фром», по мнению многих критиков, лучшее произведение Уортон. Герой повести - американский фермер. После смерти матери он женится на дальней родственнице, сварливой женщине, которая постоянно лечится от настоящих и мнимых болезней. Итэн хочет бежать с любимой девушкой, но из этого ничего не получается. Влюбленные видят один выход из положения - смерть. После неудачной попытки покончить с собой оба превращаются в жалких калек.

   Роман «Обычай страны» описывает высший свет Нью-Йорка. Героиня, Ундина Спрэгг, - красавица провинциалка, всеми средствами рвущаяся «наверх». Несколько раз она выходит замуж, пытаясь приобрести сразу и богатство, и положение в высшем обществе. В конце концов она возвращается к первому мужу, успевшему за время их разлуки разбогатеть. Автор не скрывает своего отрицательного отношения к героине; в этом романе наиболее ярко проявился сатирический талант Уортон.

   Действие романа «Век невинности» отодвинуто в прошлое, к началу 1870 г. Это печальная, порой сентиментальная повесть о несостоявшейся любви нью-йоркского аристократа Ньюленда Арчера и графини Эллен Оленской. В этом романе заметно влияние Джеймса.

   Романы и рассказы 1920–1930 гг. отмечены налетом конформизма и сентиментальности; все они имеют традиционный «счастливый конец». В поздних произведениях Уортон повторяются темы и образы ранних романов, художественно они значительно слабее: сборник повестей «Старый Нью-Йорк» (Old New York, 1924); романы «Расплата матери» (The Mother's Recompense, 1925), «Сон в сумерках» (Twilight Sleep, 1927), «Дети» (The Children, 1928); сборники новелл «Некоторые люди» (Certain People, 1930), «Человеческая натура» (Human Nature, 1933), «Привидения» (Ghosts, 1937); незаконченный роман «Пираты» (The Buccaneers, 1937). Уортон - автор двух поэтических сборников: «Артемида Актеону» (Artemis to Acteon, 1909) и «Двенадцать стихотворений» (Twelve Poems, 1926). После смерти Уортон ее произведения были почти забыты; интерес к ее творчеству возродился в 50-е гг. Однотомник избранной прозы Уортон вышел на русском языке в 1982 г.

 Е. Нестерова